AVS-36 là một khẩu súng trường hoạt động bằng khí đốt với hành trình piston ngắn và khối khóa trượt dọc với các chốt khóa thứ cấp, mỗi loại có kích thước khác nhau. Nó có khả năng chữa cháy cả tự động và bán tự động. Nòng súng được trang bị một phanh mõm lớn để giảm độ giật. Đạn được đựng trong một băng đạn có thể tháo rời, chứa được 15 viên đạn. Một lưỡi lê dao được cấp cùng với súng trường. Một phiên bản bắn tỉa được sản xuất với số lượng nhỏ với ống kính quang học công suất biến đổi PE (Pritsel YEdinaya, "Universal Sight") 4x trong một giá đỡ gắn bên trái ở phía bên trái.